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Il y a des espaces qui sont des événements. Et il y a des espaces qui, avec le temps, se transforment en processus politiques. L’atelier de Maputo sur l’impunité des entreprises et les droits de l’homme, organisé par Justiça Ambiental JA!, appartient à cette deuxième catégorie.

Alors qu’il en est à sa 10e édition, cet atelier ne se contente pas de célébrer une date. Il célèbre une décennie de résistance, de construction collective, de production de connaissances et de renforcement d’un mouvement qui s’est efforcé de s’opposer à l’une des structures les plus puissantes de notre époque : le pouvoir des entreprises et l’impunité qui le caractérise.

Depuis dix ans, cet espace rassemble des communautés touchées, des mouvements sociaux, des organisations de la société civile, des universitaires, des avocats, des journalistes, des artistes et des militants venus de différentes régions d’Afrique et du monde entier. Ce qui nous unit, ce n’est pas seulement notre préoccupation face à des cas concrets de violations des droits de l’homme. C’est la prise de conscience que, derrière chaque cas, se cachent des structures économiques, politiques et juridiques qui permettent à l’exploitation de perdurer.

Comme l’a déclaré Anabela Lemos, directrice de Justiça Ambiental JA!:

“Cette année, c’est avec une grande fierté que nous célébrons les 10 ans de l’atelier sur l’impunité des entreprises et les droits de l’homme. Ce sont 10 ans de résistance, consacrés à renforcer notre mouvement, afin que nous puissions tous jouir des mêmes droits : le droit à un environnement sain, le droit à l’éducation, à la santé, à une vie digne, à nos territoires et à nos cultures, ainsi qu’à nos biens communs.

Aujourd’hui, nous luttons contre l’usurpation de nos territoires, contre les graves violations des droits de l’homme commises par les entreprises qui exploitent nos ressources, telles que ENI, Total, EDF, Portucel et Jindal, pour n’en citer que quelques-unes, mais aussi par l’État, qui a le devoir et l’obligation de protéger et de défendre le peuple mozambicain.

Nous luttons pour changer ce modèle dit de « développement », qui a déjà clairement démontré qu’il ne fait qu’aggraver la pauvreté, les inégalités et les violations des droits, la violence, la militarisation et la destruction de l’environnement dans notre pays.

Nous nous battons pour que tous les Mozambicains et toutes les Mozambicaines connaissent leurs droits et s’organisent de plus en plus pour exiger un pays qui appartienne à tous et soit au service de tous, où la vie vaut plus que le profit. Un pays en paix, à l’abri des guerres, des assassinats et des insurrections.”

Cette déclaration résume le parcours et la raison d’être de l’atelier de Maputo.

Dix ans plus tard, qu’est-ce qui a changé?

La première réponse serait dérangeante : bon nombre des structures contre lesquelles nous luttons sont toujours présentes. Les communautés continuent d’être déplacées de force au nom de projets de “développement”. Les ressources naturelles continuent d’être accaparées par les grandes entreprises. L’État continue, dans de nombreux cas, de présenter l’investissement étranger comme une solution miracle à des problèmes qui sont, dans une large mesure, engendrés par le modèle économique lui-même. Notre système judiciaire continue de s’incliner devant le grand capital – et de refuser de demander des comptes aux élites politiques qui le soutiennent. L’exploitation du gaz, du charbon, des minerais, des forêts et des terres s’accompagne toujours de conflits, de réinstallations, de la perte des moyens de subsistance, de la destruction de l’environnement et de la militarisation.

Dans de nombreux cas, le développement est souvent évalué par le volume des investissements, de la croissance économique ou des entrées de devises, tandis que les conditions de vie concrètes des communautés restent inchangées – voire s’aggravent.

Mais quelque chose a changé. Ce qui a changé, c’est la capacité à nommer les problèmes, à relier entre elles différentes luttes. Ce qui a changé, c’est la prise de conscience que ce qui se passe dans une communauté touchée par une mine, un barrage ou un projet gazier n’est pas un accident isolé, mais s’inscrit dans un système conçu à cet effet. Et ce qui a surtout changé, c’est la capacité à construire la solidarité et à exiger des changements systémiques.

C’est dans cet espace qu’une communauté du Mozambique peut dialoguer avec une communauté du Kenya, d’Eswatini, d’Afrique du Sud, du Mali ou du Brésil. C’est dans cet espace qu’un combat local peut être compris comme s’inscrivant dans un conflit mondial autour de la terre, des ressources naturelles, de l’énergie, du climat et du pouvoir.

Du signalement des cas à la compréhension du système

L’une des principales contributions de l’atelier de Maputo a précisément été celle-ci : faire passer le débat de la dénonciation isolée à l’analyse des structures.

La première journée de la 10e édition a cherché à comprendre le système qui engendre l’impunité. Le capitalisme, le racisme, le patriarcat, la xénophobie et l’afrophobie ont été analysés non pas comme des phénomènes distincts, mais comme des systèmes d’oppression qui se renforcent mutuellement.

La question n’est plus seulement : qui a violé ce droit ?

Elle est désormais aussi : quel système permet à cette violation de se produire, de se répéter et de rester impunie ?

Ce changement est fondamental. Car il est urgent et nécessaire de tenir une entreprise transnationale pour responsable d’une violation concrète. Mais cela ne suffit pas si le système continue à produire de nouvelles entreprises, de nouveaux projets et de nouvelles violations.

Le “développement” qui engendre la dépendance

Le deuxième jour, le débat s’est concentré sur l’économie politique de la dépendance.

Dix ans d’ateliers ont démontré qu’il n’est pas possible d’aborder la question du pouvoir des grandes entreprises sans évoquer la dette, le colonialisme, les investissements étrangers, les traités internationaux et les chaînes de production mondiales.

L’Afrique continue d’être intégrée dans l’économie mondiale principalement en tant que fournisseur de matières premières, d’énergie et de main-d’œuvre bon marché. Dans le même temps, elle reste dépendante des importations de technologies, de produits finis et de financements. Ce modèle est présenté comme du développement.

Mais un modèle qui laisse les pays endettés, dépendants et vulnérables, tandis que les ressources génèrent des profits à l’étranger et de la pauvreté et de la violence chez nous, doit être remis en question. L’atelier a été un espace permettant précisément de poser cette question: le développement pour qui?

L’État entre obligation et captation

Un autre axe fondamental de l’atelier a été la relation entre l’État et les entreprises.

L’État a l’obligation de protéger les droits de l’homme et l’environnement. Cependant, dans de nombreux contextes, les institutions publiques finissent par protéger les investissements plutôt que les personnes. C’est dans ce contexte que se manifeste la « captation par les entreprises ».

Lorsque les entreprises influencent les politiques publiques, les lois et les décisions institutionnelles ; lorsque les traités d’investissement limitent la capacité législative des États ; lorsque les communautés ne sont consultées qu’une fois les décisions prises ; lorsque les militants et les journalistes sont persécutés pour avoir dénoncé des violations, il devient nécessaire de se demander si l’État continue d’agir en tant que garant de l’intérêt public.

La phrase prononcée lors de la quatrième table ronde résume bien cette réalité:

“La population n’a pas besoin d’être au courant du projet une fois que le tracteur est déjà sur place.”

Il ne s’agit pas seulement d’une question de procédure. Il s’agit de pouvoir et d’autodétermination.

Qui décide de l’utilisation des terres ? Qui décide de l’utilisation des ressources ? Qui définit ce qu’est le développement ? Qui prend en charge les coûts lorsque les projets échouent ?

Ce sont là des questions centrales pour tout débat sérieux sur la souveraineté.

La crise climatique et la nécessité d’une transition juste

La crise climatique a rendu encore plus urgente la nécessité de remettre en question le modèle économique dominant. Le système climatique mondial présente un dysfonctionnement: l’excès de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, provoqué principalement par la combustion de combustibles fossiles. Les communautés côtières et rurales sont déjà confrontées à des inondations, des sécheresses, des cyclones, des pertes de récoltes et à la destruction de leurs moyens de subsistance. Or, ce sont souvent les populations qui ont le moins contribué à la crise climatique qui subissent ses conséquences les plus graves.

Dans le même temps, la soi-disant transition énergétique risque de reproduire les mêmes schémas d’exploitation.

Si la transition vers les énergies renouvelables passe par une nouvelle ruée vers les minerais, par l’accaparement des terres et par le déplacement des communautés, nous ne ferons que remplacer un modèle extractiviste par un autre.

Une transition juste ne peut se limiter à remplacer les combustibles fossiles par de nouvelles sources d’énergie. Elle doit passer par la démocratisation de l’énergie, la protection des communautés, le respect des droits humains et la garantie pour les générations futures d’une planète habitable.

Un espace qui favorise également le mouvement

L’impact de l’atelier ne peut se mesurer uniquement au nombre de tables rondes organisées ou de participants présents. Son véritable impact réside dans les relations qu’il tisse. Il réside dans la communauté qui y trouve le soutien nécessaire pour poursuivre son combat, dans le militant qui se rend compte que son combat n’est pas isolé, dans le journaliste qui y trouve la solidarité dont il a besoin pour continuer à enquêter, dans l’avocat qui transforme une plainte en stratégie juridique, dans le chercheur qui met ses connaissances au service des communautés, dans l’organisation qui y trouve des partenaires pour mener une campagne.

C’est ce réseau qui fait de l’atelier bien plus qu’un simple événement.

Comme cela a été souligné lors de la séance de clôture, au cours des dix dernières années — et en s’appuyant sur de nombreuses autres années d’engagement en faveur de la justice environnementale —, les communautés touchées, les mouvements sociaux, les organisations de la société civile, les universitaires, les experts, les avocats et les artistes ont travaillé ensemble pour renforcer le mouvement contre le pouvoir et l’impunité des entreprises sur le continent.

L’atelier de Maputo a permis d’approfondir une analyse systémique des multiples crises que traverse l’Afrique et d’en comprendre également leur dimension mondiale. La réponse ne peut donc pas être uniquement nationale; il est nécessaire de construire une solidarité régionale, continentale et internationale.

Une solidarité panafricaine, capable de reconnaître que la lutte d’une communauté contre un barrage, une mine ou un projet gazier est liée aux luttes d’autres peuples contre ce même système d’exploitation.

Dix ans plus tard, “a luta continua”

Le 10e atelier ne s’est pas limité à de simples paroles, il s’est conclu par des engagements.

Les participants ont réaffirmé leur responsabilité de relayer ces discussions au sein de leurs communautés, organisations et mouvements. Ils ont réaffirmé l’importance de continuer à dénoncer les injustices et les crimes commis par les entreprises. Ils ont réaffirmé l’urgence d’un traité contraignant des Nations unies visant à réglementer les entreprises transnationales, qui soit solide et efficace. Ils ont réaffirmé le caractère central de la lutte pour l’autodétermination des peuples sahraoui et palestinien. Ils ont réaffirmé leur engagement envers la Déclaration de Maputo contre l’impunité des entreprises et pour les droits de l’homme et la justice climatique, adoptée en août 2024.

Et ils ont réaffirmé quelque chose d’encore plus fondamental : la solidarité active et radicale avec tous ceux qui sont intimidés, soumis à des pressions, emprisonnés ou assassinés pour avoir résisté au pouvoir des grandes entreprises transnationales et du système capitaliste mondial.

Dix ans plus tard, l’importance de cet espace réside précisément dans sa capacité à résister à la fragmentation.

Car, malgré de nombreuses années de résistance, les structures contre lesquelles nous luttons restent solides. Les entreprises restent puissantes, les États restent vulnérables à la captation, les communautés restent menacées, les défenseurs des droits continuent d’être persécutés et le modèle économique continue de faire passer le profit avant la vie.

Mais il y a aussi plusieurs choses qui continuent de se développer : la capacité des peuples et des communautés touchés à s’organiser et à se mobiliser pour un système plus juste. La prise de conscience que la terre et la dignité n’ont pas de prix. La certitude qu’aucun projet de développement ne peut être considéré comme légitime lorsqu’il implique la création de zones de sacrifice. Et la conscience que, tout comme d’autres systèmes d’oppression ont déjà été démantelés par le passé grâce à la mobilisation et aux revendications populaires, ceux qui nous oppriment aujourd’hui le seront également.

L’atelier de Maputo continuera à s’affirmer comme un espace construit collectivement par les mouvements sociaux, les organisations et les individus engagés du continent africain, en vue d’atteindre ces objectifs. La lutte continue, pour la justice, les droits et la souveraineté, jusqu’à ce que nous soyons tous et toutes libres!